Il pilota di un velivolo e’ talvolta costretto ad effettuare un atterraggio di emergenza. A seconda dei motivi e delle circostanze, egli e’ costretto a seguire delle procedure di sicurezza. Per esempio egli può essere obbligato ad atterrare con il carrello retratto.

Durante tali manovre, il velivolo atterra con una piccola velocità verticale e termina il suo volo strisciando sul terreno. La zona di contatto definita per procedura, e’ localizzata nella zona del bagagliaio posteriore del velivolo.

Al fine di studiare il comportamento del velivolo in tali condizioni e di soddisfare i requisiti di certificazione a crash durante il processo di progettazione, le industrie possiedono potenti calcolatori e programmi di calcolo agli elementi finiti . Questi metodi analitici consentono di tenere in debito conto di un grande numero di parametri che possono eventualmente influenzare il comportamento strutturale dell’aereo (suolo, materiali, metodi di assemblaggio dei componenti, ecc.).